翡翠与软玉：同称为玉，材质并不相同

两种矿物体系

翡翠属辉石族；软玉是以透闪石—阳起石为主的角闪石集合体。它们不像许多刻面宝石那样是单一透明晶体，而是由细小矿物交织成整体。两者都坚韧，却有不同的硬度范围、结构与光感。

观看而不急于定论

翡翠常见较明快的绿、紫罗兰色与更鲜明的色带；软玉多见乳白、白与温和的青绿色。这只是常见倾向，不是居家鉴定口诀。厚薄、抛光、光源与伴生矿物，都可能让外观偏离想象。

历史不能倒置

史密森尼学会 的研究指出，中国早期考古遗址出土的真玉器为软玉。翡翠进入中国物质文化的时间晚得多。分清这一点，才能避免用今日对翡翠的偏爱，去解释原本属于另一种玉材的古代器物。